New England'da yaşayan bohem ve son derece liberal Stone ailesi için yılın en önemli zamanı, tüm çocukların bir araya geldiği Noel tatilidir. Bu Noel'in ise diğerlerinden bir farkı vardır: Ailenin başarılı ve gözde oğlu Everett (Dermot Mulroney), New York'ta yaşayan, hırslı ve ciddi mizaçlı kız arkadaşı Meredith Morton'ı (Sarah Jessica Parker) ailesiyle tanıştırmak için eve getirir.
Everett'in asıl planı, bu tatilde aile yadigarı olan bir yüzükle Meredith'e evlenme teklif etmektir. Ancak, Meredith'in gergin, kontrolcü ve yargılayıcı tavırları, Stone ailesinin (özellikle anne Sybil ve kız kardeş Amy) tepkisini çeker. Aile, Meredith'e karşı adeta soğuk bir savaş başlatır ve onu dışlar.
Bu kaotik ve düşmanca ortamda kendini yapayalnız hisseden Meredith, moral desteği olması için kız kardeşi Julie'yi (Claire Danes) yardıma çağırır. Julie'nin gelişi ise işleri daha da karmaşık hale getirir. Aile, Meredith'in tam zıttı olan, sıcakkanlı ve rahat Julie'yi anında sever. Bu sırada, ailenin en rahat ve umursamaz oğlu Ben (Luke Wilson), herkesin dışladığı Meredith ile beklenmedik bir bağ kurmaya başlar. Bu Noel, yanlış anlamalar, ortaya çıkan sırlar ve değişen ilişkilerle Stone ailesi için unutulmaz bir hal alacaktır.