Film, kaynağı belirsiz bir nükleer füzenin ABD'ye fırlatılmasının ardından yaşanan 19 dakikalık kabus dolu anları anlatıyor.
Alaska'daki bir askeri üste, radarlar kaynağı ve fırlatma noktası tespit edilemeyen bir kıtalararası balistik füzenin Amerika Birleşik Devletleri'ne, özellikle de Chicago şehrine doğru ilerlediğini tespit eder. Bu tespit, Washington D.C.'deki Beyaz Saray Durum Odası'ndan Pentagon'a kadar tüm askeri ve politik birimleri alarma geçirir.
Hükümet yetkilileri, füzeyi durdurmak için zamana karşı yarışırken, aynı anda çok daha kritik bir sorunun cevabını bulmak zorundadır: Füzeyi kim fırlattı? Rusya mı, Çin mi, yoksa Kuzey Kore mi? Yoksa bu, bir kaza veya provokasyon mu?